今早的天气不是十分的清爽，站在宫门口的廉正跟程元焕心里好似落有雾水，不现多少光泽。招呼过一个个从身边走过的同僚，四个眼睛不停地望盼着右边儿，就想着那个人儿早点到来。
真好，来了。装饰威仪的一辆马车向着两人欢腾而来，两人迎了上去，欢快地将人从车上牵扶下来。
“殿下，你怎么才来啊？”廉正道。
襄王见他有些着急，宽言道：“不晚，现在刚刚好。”说完就在两人的陪同下，向朝会的大殿走去，微笑不断。
程元焕看着襄王满脸微笑，欢言道：“殿下，郑经那件事，我们还用提吗？”
襄王道：“就听我三弟的，不用提了，我们想到了的，别人也想到了。”
程元焕道：“好，就听殿下的。”
刚等程元焕说完话，益王走了来，对着襄王道：“四哥，我母妃传来信儿，说那事有些犯难，父王好像有些飘忽不定。”
襄王道：“九弟，不用怕，没事的。”说完，引领着三人直步奉天殿。
来到大殿前，数百号官员站立于殿前的玉石阶前的玉石铺成的阔大场地上，按品级高低依次站好，左武右文。四人走了进去，分别找好各自的位置，站好队。
小过一会儿，鞭响，钟鸣，殿门敞开，开朝了！
两条长长的队伍慢腾腾地向金銮宝殿走入，渐渐地分成四列，随着前边四人停住脚步，队伍不再往前。
盛装威仪的皇帝陛下，在董公公的搀扶下，从龙椅的右手边的侧门口走了进来，慢慢地走上了高台，坐于椅榻之上。皇帝虽然年迈，但龙袍加身，威仪四射，让人见而生畏。
一等陛下坐稳，随着台上董公公的一声‘跪’，所有臣工欢欢跪拜，俯首贴地，口中欢呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”接着数拜落地。再随着董公公的一声‘起’，臣工欢欢而起。
站在台边的董公公向皇帝微微走近点，大声道：“陛下开朝，共理天下大事，有本上奏者，依次奏来。”
“陛下，臣有本上奏。”只见中间那一列的中间位置走出一位文官来，手提奏本，迈着细小的步子，跑到最前边站好，低头俯身，双手举起奏本。
董公公一见，从台边走了下来，接过奏本，走上台去，俯身递给坐在高位的皇帝陛下。
陛下打开折子，看了看，温声道：“你有什么话就说吧。”
那文官一听，心儿舒畅，轻舒秀眉，满转秀眼，缓张秀口，很是秀气地说道：“陛下，上党郡守袁成焕，玩忽职守，天灾不赈，匪盗不剿，以致饥民满郡，盗匪四起，已到恶犬不吠，公鸡不鸣了。”
站在第一位的胖子走了上前，喜声问道：“怎么就个恶犬不吠，公鸡不鸣了？”
文官豪言壮语起来：“太子殿下，恶犬被砍头，公鸡被拔毛，拿什么吠，拿什么鸣啊。”
太子一乐，对着殿门外大声喊道：“袁成焕，你可知罪？”
只见门外疾跑进来一个人，一把跑到陛下的椅榻前边，跪倒膜拜，莫不做声。
皇帝将奏章向他头前扔了出去，对着伏在地上的袁成焕温言道：“你看看，人家参你的这些事，到底属不属实。”
袁成焕微微抬头，捡起地上的奏章，认真的看了起来，看到最后一个字，冷冷一笑，然后拜倒在地，朗声道：“臣有罪，臣上负朝廷，下负百姓。臣袁成焕愿意领罪。”
言语一出，那个上奏的文官与肥胖的太子喜笑颜开，欢乐不断，整得其他人都不敢站出来为袁成焕说话。
皇帝见之，心里难受，对着趴在地上的袁成焕道：“有盗匪为什么不去清剿啊？袁成焕。”
伏在地上的袁成焕道：“陛下，不是没有去，只是每次清剿，那些流民就投降，可没过十几天又上山去了。都是我大夏国的子民，周将军下不了那个手。”
皇帝一听，温声道：“怎么投降了又上山去了呢，难道他们就那么喜欢做盗匪？”
袁成焕道：“陛下，都是臣无能，没办法生产钱粮。他们投降了，府衙也只能救济十来天的粥水，其他的没办法帮他们解决。他们在天灾下，为了活命，连土地都卖了，什么都没有，拿什么为民啊！”
皇帝道：“朝廷不是给你拨了一百万两吗？就是不够，你也可以到地方募捐啊。”
袁成焕道：“陛下，朝廷拨的那些赈灾银两，虽说有一百万两，可到我手上的，就只有二十万两了。况且地方上的那些豪绅商贾，要他们出点钱，就好比要他们的命，还把我当成强盗给赶了出来。灾难越重，物价越高，连我家的孩子都只能天天喝粥水度日，就别说其他的穷苦人了。”
皇帝一听，温声道：“你站起来说话吧。”
袁成焕站了起来，一张脸黑瘦黑瘦的，已无半两好肉，看得其他同僚们的心里好生难受，生怕脏了自己的眼睛。
皇帝见着袁成焕那张干瘦的黑脸，也不想多说什么，温言道：“你什么时候回去啊？回去的时候，到户部领五十万两银子带走吧，这样就没人敢吃你的银子了。回去后，匪还是要清剿的，愿意投降的，你就帮他们要回土地，好好地安抚。对待当地的那些豪绅商贾们，也无须太客气了，苦命人要是都死光了，世间还会有贵人吗！要是实在不行，就杀几个人给他们看看，看看是土地重要，钱粮重要，还是人命重要。出了事，都算我的。”
袁成焕跪拜在地，哭泣道：“谢陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
皇帝道：“回馆驿去吧，好好想想，怎样才能把朝廷交办的差事办好，你是地方长官，那里你最大。”
袁成焕拜别皇帝，向殿外走了出去。
皇帝望着袁成焕远去的背影，对着太子道：“太子，他袁成焕这回要是再出什么事，你就去上党做郡守吧，不用再回朝了。”
太子一听，汗毛一竖，小声道：“是，父王。”给那个举报人就是一脚，怒声道，“还不退下。”
举报人一听，拜别陛下，退了回去。
皇帝对台下看了看，没人发声，于是将声音放大了点道：“列位臣工，要是没什么事，那就散朝吧。”
“陛下，臣要参一人。”一个文官，六十来岁，锁住眉毛，吊着眼睛，拉着长鼻，冻着阔嘴，从太子后边走了出来，对着前座的皇帝，拱手俯身道。
皇帝看了一眼，轻声道：“严相，有什么话就说吧。”
严相道：“陛下，太行山匪盗十分猖獗，多次攻击州府，搞得天怒人怨了。建兴节度使周亚仁领兵不力，多次败仗，损兵折将不说，就连朝廷拨的军饷都给匪盗抢了去。”
皇帝一听，厉声道：“周亚仁何在？”
只见武官队列中走出一人来，身材高大，脸相温善，走到前边，跪了下去，参拜道：“臣周亚仁拜见陛下，陛下龙体金安。”
皇帝道：“周亚仁，严相说的这些属实吗？”
周亚仁俯拜在地，莫不做声，好像罪状属实，没法申辩。
皇帝见之，很是生气道：“严相可有什么想法？”
严相道：“陛下，现当务之急，就是清剿匪盗，不能再让他们侵扰州郡了。”
皇帝道：“可有什么人选？”
严相道：“安将军身经百战，在北边没让胡人占到我大夏国半点便宜，这次要是调他来清剿这股盗匪，必能一举歼灭之，还太行地区一片安宁。”
皇帝一听，欢笑道：“安爱卿勇武可嘉，战功卓著，调他来，就怕北边出事，还是另选他人吧。”
太子一听，很是高兴，对着皇帝欢言道：“父王，我保举一人，定能将匪盗一举歼灭。”
皇帝看了他一眼，小声道：“谁啊？有这么大的能耐。”
太子一听，欢笑道：“安将军之子，安龙军。”
皇帝道：“他有什么战绩？现居何职？”
太子喜色道：“上次斩首五千敌军的就是他带的兵，现居游击将军，安大将军的左膀右臂。”
严相附和道：“陛下，小安将军已身经百战，可堪重用，调他来清剿太行匪盗，再好不过了。”
皇帝看了两人一眼，感觉很有道理，对着脚下站着的兵部尚书张守城道：“兵部有什么意见吗？”
张守城站了出来，寂寞着声儿道：“陛下，臣惶恐，臣不知。”
皇帝一听，大声怒吼道：“做了这么些年的兵部尚书，什么都不知，要你何用，回家种地去吧！”
张守城一听，默不作声，孤零零地站着，一动都不敢动，生怕动了一下，就会让皇帝威严扫地。
襄王一见，走了出来，和声道：“父王息怒，张将军虽有过失，但也于国有功。不如派他领兵太行，清剿匪盗，成了算戴罪立功，不成就双罪并罚。到那时，也怪不得父王了。”
皇帝一听，连忙站起身，走上前来，用手指着张守城，极为生气道：“张守城，给你半年时间，要是清剿不了这太行匪盗，就别怪朝廷法度了。”
还未等张守城跪拜谢恩，严相走上前来，大声道：“陛下，不可，张大人戎马半生，有功于朝廷，理应安享晚年，不该再让他领兵出征了。”
皇帝好像没有听到，对着跪拜在地的周亚仁道：“周亚仁，你就做个偏将，跟着张守城打杂去吧。”
周亚仁俯首在地，拜谢道：“谢陛下恩典！”
皇帝道：“还不给我速速退下，见着就心烦。”张守城、周亚仁两人立马站了回去。
这一阵快操作，严相跟太子还没反应过来就结束了，站在一旁的安大将军两眼嗷嗷直叫。
太子见之，脸色全无，正要对皇帝开口，皇帝装着没看见，转身就往龙椅走去，坐了下来。
严相看了看太子，一脸孤寂，退了回去。
皇帝看了看站在那里一动不动的太子，温声道：“太子，还有事吗？”
太子醒转过来，对着父王俯首道：“父王，这些天我老梦到南边，今天一想，记起了洞庭湖那里匪盗猖獗，危害江山社稷。孩儿想请缨到南边剿匪去，清除朝廷隐患，还荆湖一片太平，望父王批准。”
皇帝道：“那里不是由郑经负责吗？难道匪盗还没清理干净，都已两年多了。”
听皇帝这么一说，从文官堆里蹦出一个人来，小跑到皇帝脚下，对着皇帝温声道：“陛下，去年就有人上报，说郑经嫖妓，敛财，跟匪盗称兄道弟，吃扣军饷，还在老家霸占良田。现已查实，罪状条条属实，望陛下明断。”说完就双手捧起供状、供词。
董公公一见，走了下去，接了过来，递了上去。
皇帝一看，提了提声音道：“郑经何在？”
武官队里走了一个人来，身高八尺，虎背熊腰，浓眉大眼，长鼻大嘴，红光满面，气势威威。走到台前，一把跪拜在地，口中念道：“臣郑经，参拜陛下。吾皇万岁，万岁，万万岁！”
皇帝道：“郑经，你可知罪？”
郑经想道，这明显是有人针对自己来着的，就算罪证不属实，要是陛下真想自己死，争辩无用，便伏拜在地，小声道：“臣知罪，请陛下降罪。”
太子一听，极为高兴，厉声道：“既已认罪，就该伏法。来人啊，拉出去砍了。”
殿外勇士一听，走进来两个，走到郑经身边，就要动手。
襄王一见，厉声道：“大胆，陛下在此，由不得尔等放肆。”
勇士一听，对着皇帝跪拜下去，俯身贴地，不敢言语。
太子正要迁怒于襄王，听到身后严相一声小小的咳嗽，赶忙停了下来，转身跪倒，俯身贴额在地，小声道：“父王，儿臣知错。”
皇帝没看太子，对着跪在地上的郑经道：“郑经，你虽跟着张守城立过战功，有功于朝廷，但功归功，过是过，如果功过能相抵，那国家律法安置何用。来人啦，拉出去，午门斩首。”
门外传来一个声音：“诺。”走进来两个甲士，架起郑经，向门外走去。
张守城正想移步，被一个声音挡了回去。
“慢着。”襄王向着皇上跪了下去，温声道，“陛下，杀一人容易，救一人难。”
皇帝一听，先叫停两名甲士，对着襄王道：“隆儿，起来说话。”
襄王道：“陛下，郑经虽然该杀，但也不急在这一时。他虽剿匪无功，但也对匪盗相当熟悉，要是他愿意跟随大军去剿匪，当个参谋，做双眼睛，我官军定能大大地减少不必要的伤亡。况且他的罪状还不一定属实。”
益王一听，赶紧站了出来，对着皇帝俯首道：“陛下，四哥说的有道理。要是用好了郑经，就能拯救好多我大夏国的好男儿，先留着他的命在，于国有益。”
皇帝从龙椅上走了下来，扶起襄王，对着郑经道：“郑经，怎么匪盗越剿越多了？你就没认真剿过？”
郑经跪着爬了回来，拜在皇上的脚前，温声道：“陛下，我一开始也是满怀激情地剿匪的，可我手里的兵马有限，其他四围州府的将领阳奉阴违，不能统一调度。那可是八百里洞庭，首尾不能兼顾，败下阵来，后面就松懈下来了。”
皇帝道：“哦，是这么回事。那你觉得派个皇子下去统领全局，会不会好点？”
郑经一听，温言道：“陛下，要是皇权能到，各州府必然要听从号令，不出一年，定能清剿成功。”
其他皇子一听，立马站了出来，抢到皇帝跟前，一同跪下，争先恐后道：“父王，儿臣愿意前往，为朝廷分忧解难。”
皇帝欢言道：“吾儿都是好样的，先起来说话。”说完就走上龙椅，坐了下来，处在了静思之中。
严相走上前来，对着皇帝道：“陛下，何不让太子前往，更能将朝廷威严带到，必能事半功倍。”
皇帝想了想，温言道：“太子本是最好的人选，但我身体不好，他要留在京城帮我处理一些政务。”
刚等皇帝说完，从第二排走出一个文官，温言道：“陛下，我看二皇子合适，他曾带过兵。”
皇帝道：“徐相，我知道你的意思。”
刚等皇帝说完，又从第三排走出一个人来，打着两个灯笼道：“陛下，三皇子极为合适。他曾在南方游玩过，对江南的一些风俗人情多少有些了解，武陵那边民族不是很统一，做起事来也容易些。”
皇帝道：“颜爱卿，你的意思我懂。”
刚等皇帝把话说完，从第三排又走出一个人来，对着皇帝道：“陛下，匪盗也是人，愿意投降的也可以从宽处理。五皇子熟读兵书，也曾在西北领过兵，又满怀仁德，实至名归的一代贤王，定能减少一些不必要的杀戮。”
皇帝道：“是啊，简爱卿，减少杀戮，是莫大的功德。”
刚等皇帝说完，又从第四排走出一个人来，对着皇帝道：“陛下，七皇子性情阔达，心怀仁义，遇事果敢，能跟人打成一片。这份差事要是交给七皇子，再合适不过了。”
皇帝道：“杨爱卿，我也觉得七皇子能够胜任。”
刚等皇帝的话落地，除了太子跟襄王外，众皇子一起俯身请愿，同声道：“儿臣愿为父王分忧。”
皇帝一看，极为为难，不小心将眼光向郑经投了过去，温言道：“郑经，你过来。”
郑经一听，立马跪了过去，俯拜在地。
皇帝道：“郑经，依你看，那个皇子做统帅更合适些？”
郑经抬起头，有些不敢相信，于是结结巴巴道：“陛下，我...”
皇帝道：“说说吧，恕你无罪。”
郑经立马拜倒在地，苦声道：“陛下，那我真就说了。”
皇帝温言道：“说吧！”
郑经听过，想了想，刚才要不是襄王救我，我早已在黄泉路上了，虽躲过了初一，躲不过十五，要是不能在这次剿匪中立功，那还是死路一条。要想立功，那我得找位能信得过我的，必须还是个聪敏人。襄王是不行的了，他都没有跪下来，那就益王吧，此人虽没打过交道，但他跟襄王一个鼻孔出气。刚才襄王的言语，绝对不是他俩兄弟想出来的，必定有高人指点，对了，选益王。想到这里，抬起头，对着皇帝大声道：“陛下，我觉得益王殿下更合适些。”
皇帝道：“起来说话。”一等郑经站起，温言道，“你怎么觉得益王更合适呢？”
郑经道：“回禀陛下，益王殿下对着我这条贱命，第一时间想到的是能救多少人，说明益王不是个好杀之人。这份仁德之心，对那些不是硬要做匪盗的人来说，就是一份生存的希望，这会给剿匪减少很多不必要的伤亡。还有就是，益王殿下连我这种该死之人都能想到怎么利用，别说对其他那些可用之人了，这是一个统帅最该具备的才能。”
皇帝一听，温言道：“那你是愿意死心塌地的跟着益王了？”
郑经道：“是的，陛下，赴汤蹈火，万死不辞。”
皇帝道：“好，那就这么定了，益王去荆湖剿匪。”
皇帝言语落地，其他皇子拜倒在地，口中喊道：“父王。”
皇帝道：“你们也该听到郑经的话了，择优而用，都起来吧。”
皇帝走回龙椅，对着列位臣工道：“今天就议到这里吧，散朝。”说完就向龙椅右边的侧门走了去。
随着董公公的一声“散朝”，所有臣工跪拜在地，边磕着头边说道：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
等皇帝走后，益王站了起来，看着四哥还跪在地上，于是走了过去，扶起襄王道：“四哥，你怎么哭了。”
襄王用衣袖抹了抹眼泪，欢言道：“我没哭，我高兴来着。”
益王道：“明明哭了，怎么是高兴来着。”
襄王向益王笑了笑，走到郑经的身边，对着郑经微笑道：“郑经，我带你去见见你的救命恩人吧。”
郑经一听，心里特别高兴，跟在两位殿下的后边，向着宫外走去。
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